মধ্যপ্রদেশের ভীমবেটকা প্রস্তর যুগের শিলালিপি এবং গুহাচিত্র কেন্দ্র যা দক্ষিণ এশিয়ার সেরা কিছু গুহাচিত্রের মধ্যে অন্যতম। ভোপাল থেকে ৪৫ কিলোমিটার দক্ষিণে, বিন্ধ্যাচল পাহাড়ের দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত, ভীমবেটকাকে ইউনেস্কো ২০০৩ সালে একটি ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট ঘোষণা করেছে। ভীমবেটকা পুরাপ্রস্তর যুগের একটি প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান, যা ভারতীয় উপমহাদেশে মানব জীবনের প্রথম চিহ্ন প্রদর্শন করে এবং এইভাবে দক্ষিণ এশীয় প্রস্তর যুগের সূচনা হয়। ভীমবেটকা মধ্যপ্রদেশের বিন্ধ্য মালভূমির পাদদেশে অবস্থিত প্রস্তরক্ষেত্র। পুরাণমতে মহাভারতের পঞ্চ পান্ডবের একজন ভীম থেকে এটির নামকরণ হয়েছে। বলা হয়ে থাকে ভীম যেহেতু এই পাহাড়ে বসেছিলেন, সেই থেকে এর নামকরণ করা হয়েছিল ভীম-কা-বৈত (যেখানে ভীম বসেছিলেন), শতাব্দীর প্রাচীনতার সাথে তা ভীমবেটকায় পরিণত হয়।
ভীমবেটকার আবিস্কার
আর্কিওলজিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়ার রিপোর্টে ভীমবেটকার প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় ১৮৮৮ সালে, যেখানে এটিকে একটি বৌদ্ধ স্থান হিসেবে উল্লেখ করা হয়। তার ৭০ বছর পরে একটি গাইড বুকে এর উল্লেখ পাওয়া যায়, সেখানে বলা হয়, একবার এক বিখ্যাত প্রত্নতাত্ত্বিক আরএস ওয়াকঙ্কর এই অঞ্চল দিয়ে ভ্রমণ করেছিলেন। ওয়াকাঙ্কর হাজার হাজার বছর আগে ইউরোপীয় আদিবাসীদের গুহাচিত্রের ঐতিহ্য নিয়ে স্পেন ও ফ্রান্সের বিখ্যাত আলতামিরা গুহায় গবেষণা করেছিলেন। তাঁর ট্রেনটি মধ্যপ্রদেশের পাহাড়ি ভূখণ্ডের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় ওয়াকাঙ্কারকে হতবাক করেছিল যে এই স্থানটি ইউরোপে তাঁর দেখা এলাকার মতোই। কৌতূহলী হয়ে, তিনি একদল প্রশিক্ষিত সহকারীর সাথে ফিরে আসেন এবং ভীমবেটকার গুহায় তখন তিনি যা পান তা বিস্ময়কর। রক শেল্টার এবং গুহাগুলিতে বেশ কিছু আকর্ষণীয় পেইন্টিং ছিল। খুব প্রাণবন্ত ভাবে চিত্রিত করা হয়েছিল সেই গুহাগুলিতে বসবাসকারী মানুষের জীবন এবং তাদের চারপাশের প্রাকৃতিক পরিবেশ। সেই গাইডবুক অনুসারে, একটি শিলা, যা “জু রক” নামে পরিচিত, হাতি, বাইসন এবং হরিণের ছবি তুলে ধরে। অন্য একটি পাথরে আঁকা ছবিগুলিতে একটি ময়ূর, একটি সাপ, একটি হরিণ এবং সূর্য দেখানো হয়েছে। আরেকটি পাথরের উপর, দাঁত সহ দুটি হাতি আঁকা হয়েছে। ধনুক, তীর, তলোয়ার এবং ঢাল বহনকারী শিকারীদের সাথে শিকারের দৃশ্যগুলিও এই প্রাক-ঐতিহাসিক চিত্রগুলির মধ্যে তাদের স্থান খুঁজে পায়। গুহাগুলির একটিতে, একটি বাইসনকে একটি শিকারীর পিছনে ছুটতে দেখা গেছে যখন তার দুই সঙ্গী অসহায়ভাবে কাছাকাছি দাঁড়িয়ে আছে! অন্যটিতে কিছু ঘোড়সওয়ার সাথে কিছু তীরন্দাজ পরিলক্ষিত হয়।
ভীমবেটকার গুহাচিত্র
১৯৫৮ সাল থেকে, এই ধরনের ৭০০ টিরও বেশি গুহামানবদের আশ্রয়কেন্দ্র চিহ্নিত করা গেছে, যার মধ্যে ২৪৩ টি ভীমবেটকা গ্রুপে এবং ১৭৮ টি কাছাকাছি লাখা জুয়ার গ্রুপের। প্রত্নতত্ত্ববিদদের মতে, গুহাগুলিতে ১, ০০,০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে জনবসতি ছিল। পেইন্টিংগুলি মূলত গুহাগুলির ছাদ এবং দেয়ালে এবং পাথরের মুখে পাওয়া যায়। তাদের মধ্যে সবচেয়ে পুরানোটি প্রায় ১২,০০০ বছর পুরানো বলা হয়, অন্যগুলি ১০০০ বছরের মতো সাম্প্রতিক। কার্বন ডেটিং অনুসারে, গুহামানবদের আঁকা সমস্তটাই সাদা রঙের, যা থেকে বোঝা যায় যে সেগুলি ৫,০০০ বছর পুরানো। লাল রঙেরগুলো ৮০০০ খ্রীষ্টপূর্বাব্দের এবং ডোরাকাটা রূপরেখা ২০০০ বছর পুরানো।
ভীমবেটকার গুহাগুলি জনবসতির জন্য আদর্শ স্থান ছিল এবং জল সরবরাহ, প্রাকৃতিক আশ্রয়, সমৃদ্ধ বনজ উদ্ভিদ এবং প্রাণীজগতের মতো প্রচুর প্রাকৃতিক সম্পদের প্রাচুর্য থাকায় তা সেইসময় সমাজের বিকাশ এবং উল্লেখযোগ্য শিলাশিল্প সৃষ্টির জন্য সহায়ক ছিল। এখানকার মসৃণ শিলা দেখে কিছু বিজ্ঞানী মনে করেন যে এলাকাটি একসময় জলের নিচে ছিল।
সামগ্রিকভাবে,অঞ্চলটির একটি শক্তিশালী আকর্ষণীয় নান্দনিক গুণ রয়েছে, যা প্রাকৃতিকভাবে ভাস্কর্য শিলা গঠনের সৌন্দর্য এবং ঘন কাঠের গাছপালা থেকে উদ্ভূত, যা একসাথে স্থানটিকে একটি নিরবধি গুণ দেয়।
ভীমবেটকায় থাকার জায়গা
পর্যটকদের জন্য থাকার জন্য বেশ কয়েকটি স্থানীয় সস্তার হোটেল রয়েছে। এছাড়া ভোপালেও থাকা যেতে পারে।
